Tematica Animali preistorici

Physeter sp.

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Cetacea Brisson, 1762

Famiglia: Physeteridae Gray, 1821

Genere: Physeter Linnaeus, 1758

Descrizione

Sebbene il record fossile sia scarso, diversi generi estinti sono stati assegnati al clade Physeteroidea, che include l'ultimo antenato comune del capodoglio moderno, capodogli pigmei, capodogli nani e fiseteroidi estinti. Questi fossili includono il Ferecetotherium, l’Idiorophus, il Diaphorocetus, l’Aulophyseter, l’Orycterocetus, lo Scaldicetus, il Placoziphius, lo Zygophyseter e l’Acrophyseter. il Ferecetotherium, trovato in Azerbaigian e datato al tardo Oligocene (circa 28-23 milioni di anni fa ), è il fossile più primitivo che sia stato trovato, che possiede caratteristiche specifiche del capodoglio, come un rostro asimmetrico ("becco" o "muso"). La maggior parte dei fossili di capodoglio risalgono al periodo Miocene , da 23 a 5 milioni di anni fa. Il Diaphorocetus, dall'Argentina, è stato datato al Miocene inferiore. I capodogli fossili del Miocene medio includono l’Aulophyseter, l’Idiorophus e l’Orycterocetus, tutti rinvenuti sulla costa occidentale degli Stati Uniti, e lo Scaldicetus, rinvenuto in Europa e Giappone. I fossili dell’Orycterocetus sono stati rinvenuti anche nell'Oceano Atlantico settentrionale e nel Mar Mediterraneo, oltre che sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Il Placoziphius, rinvenuto in Europa, e l’Acrophyseter, dal Perù, sono datati al Miocene superiore. I capodogli fossili differiscono dai capodogli moderni per il numero di denti e per la forma del muso e delle mascelle. Ad esempio, lo Scaldicetus aveva un rostro affusolato. I generi dell'Oligocene e del Miocene inferiore e medio, con la possibile eccezione dell’Aulophyseter, avevano denti nella mascella superiore. L’Acrophyseter, del tardo Miocene, aveva anch'esso denti sia nella mascella superiore che in quella inferiore, oltre a un rostro corto e una mandibola curva verso l'alto (mascella inferiore). Queste differenze anatomiche suggeriscono che le specie fossili potrebbero non essere state necessariamente mangiatori di calamari di acque profonde come il capodoglio moderno, ma che alcuni generi mangiassero principalmente pesce. Lo Zygophyseter, datato dal Miocene medio al tardo e rinvenuto nell'Italia meridionale , aveva denti in entrambe le mascelle e sembra essere stato adattato a nutrirsi di prede di grandi dimensioni, un po' come l'orca moderna. Altri capodogli fossili con adattamenti simili a questo sono noti collettivamente come capodogli assassini. Finora sono state riconosciute due specie fossili poco note appartenenti al genere moderno Physeter: il Physeter antiquus (Neogene della Francia) e il Physeter vetus (Neogene dell'America settentrionale orientale). Il Physeter vetus è molto probabilmente una specie non valida, poiché i pochi denti che sono stati utilizzati per identificare questa specie sembrano essere identici a quelli di un'altra balena dentata, l'Orycterocetus quadratidens.

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	Data: 06/05/2015 Emissione: Animali preistorici del Carribe Stato: Cuba